L'alcool dans les cosmétiques : tous les alcools ne dessèchent pas la peau

Lexique des principes actifs · A

INCI : Alcohol Denat. · Alcohol · Cetearyl Alcohol · Cetyl Alcohol

Lorsque le terme « Alcohol » figure sur l’emballage, cela fait souvent sonner l’alarme chez beaucoup de gens. Pourtant, l’INCI recouvre des substances très différentes : des alcools volatils, qui s’évaporent, et des alcools gras, qui confèrent justement à une crème sa texture onctueuse. Vous découvrirez ici comment les distinguer et dans quels cas l’alcool est utile dans les soins.

Deux familles, un seul nom

Dans le domaine cosmétique, le terme « alcool » désigne généralement l’éthanol. Dans la liste INCI, il apparaît sous la forme « Alcohol » ou « Alcohol Denat. » – « dénaturé » signifie qu’il a été rendu impropre à la consommation grâce à l’ajout d’additifs. Cet alcool est volatil : il s’évapore rapidement, procure une sensation de fraîcheur et de légèreté sur la peau, aide à dissoudre des principes actifs tels que l’acide salicylique et permet aux sprays et aux sérums de sécher rapidement. Les brumes parfumées en ont également besoin pour que le parfum se diffuse délicatement.

Il en va tout autrement des alcools gras : l’alcool cétylique, l’alcool stéarylique ou l’alcool cétéarylique sont des substances cireuses souvent issues de graisses végétales. Ils assouplissent les crèmes et les après-shampoings, stabilisent les émulsions et laissent une sensation de douceur sur la peau. À part leur nom, ils n’ont pas grand-chose en commun avec l’alcool desséchant.

Ce que révèlent les faits

Quatre barres sur cinq : l’alcool présent dans les cosmétiques a fait l’objet d’études approfondies et est autorisé tant dans l’UE qu’en Suisse. Son effet desséchant dépend de la quantité utilisée et de son application. Si l’« Alcohol Denat. » figure en tête de la liste des ingrédients d’une crème pour peau sèche, cela peut agresser davantage la peau. En revanche, dans un sérum pour peaux à imperfections, une lotion tonique pour peaux grasses ou une brume capillaire, il remplit une fonction bien précise. Lorsqu’il figure loin dans la liste des ingrédients, il sert souvent uniquement de solvant pour les extraits ou le parfum.

À qui s'adresse cette mise en garde ?

Si vous avez la peau très sèche, sensible ou irritée, il est préférable, pour les soins qui restent en contact avec la peau, de choisir des produits dans lesquels l’« Alcohol Denat. » ne figure pas parmi les premiers ingrédients. En revanche, les peaux grasses et mixtes supportent souvent bien les textures contenant de l’alcool. Les alcools gras sont considérés comme bien tolérés par tous les types de peau.

L’alcool dans la gamme BONSANA – par exemple

Questions fréquentes sur l'alcool dans les cosmétiques

L'alcool présent dans les cosmétiques dessèche-t-il la peau ?

Cela dépend du type d’alcool. Les alcools volatils, tels que l’alcool dénaturé, peuvent, en grande quantité, agresser les peaux sèches. En revanche, les alcools gras, comme l’alcool cétéarylique, ne dessèchent pas la peau, mais rendent les crèmes onctueuses.

Que signifie « Alcohol Denat. » ?

Il s’agit d’éthanol rendu impropre à la consommation par l’ajout d’additifs. En cosmétique, il dissout les principes actifs, procure une sensation de fraîcheur sur la peau et permet aux produits de sécher rapidement.

L’alcool cétéarylique est-il nocif pour la peau ?

Non. L’alcool cétéarylique est un alcool gras cireux qui stabilise les émulsions et laisse une sensation de douceur sur la peau. Il est considéré comme bien toléré.

Qui devrait éviter les soins contenant de l’alcool ?

Les personnes ayant une peau très sèche, sensible ou irritée doivent veiller, lorsqu’elles utilisent des soins qui restent sur la peau, à ce que l’« Alcohol Denat. » ne figure pas parmi les premiers ingrédients. Les peaux grasses supportent souvent bien les textures contenant de l’alcool.