Dizionario dei principi attivi · T
INCI: Melaleuca Alternifolia Leaf Oil
L’olio di melaleuca è un classico tra i purificanti vegetali: questo olio essenziale proveniente dall’Australia è indicato per la pelle grassa e soggetta a impurità ed è uno dei pochi oli vegetali i cui effetti sono stati studiati in modo relativamente approfondito. La regola più importante va ricordata fin da subito: utilizzarlo sempre diluito.
Che cos’è l’olio di melaleuca?
L’olio di melaleuca viene ottenuto tramite distillazione a vapore dalle foglie della Melaleuca alternifolia, un albero originario dell’Australia orientale. La popolazione indigena australiana utilizzava queste foglie già molto tempo prima che l’olio facesse il suo ingresso nei bagni europei. Il principale responsabile dell’effetto purificante è il terpinen-4-olo, che in un buon olio di melaleuca rappresenta circa il 30-40%.
L’albero, tra l’altro, non ha nulla a che vedere con il tè: il nome risale ai primi navigatori europei, che preparavano dalle foglie un infuso simile al tè.
Effetti: cosa è stato dimostrato
Quattro barrette su cinque – un risultato notevole per un olio vegetale: diversi studi controllati dimostrano che l’olio di melaleuca diluito, solitamente sotto forma di gel al 5%, può migliorare visibilmente l’aspetto della pelle in caso di lievi imperfezioni. Le proprietà purificanti del terpinen-4-olo sono ben documentate anche in laboratorio. Occorre tuttavia tenere conto di due limitazioni concrete: l’olio di melaleuca agisce più lentamente rispetto ai classici principi attivi anti-acne, e l’acne è una patologia cutanea che richiede un trattamento dermatologico – i cosmetici a base di olio di melaleuca sono prodotti per la cura della pelle, non una terapia.
Applicazione e combinazioni
La regola d’oro: utilizzare il prodotto diluito. Se applicato puro, l’olio essenziale può irritare notevolmente la pelle; nei prodotti finiti, quali maschere in tessuto, detergenti o oli per capelli, è già dosato in modo da rispettare la pelle. Utilizzare due o tre volte alla settimana oppure in modo mirato sulle zone problematiche; testare i nuovi prodotti prima nell’incavo del braccio.
Si abbina bene a
✓ Acido salicilico (BHA) – purifica i pori, l’olio di melaleuca completa la formula
✓ Niacinamide – favorisce la regolazione della produzione di sebo e lenisce
✓ Carbone attivo – assorbe il sebo in eccesso nelle maschere detergenti
Attenzione
! Non applicare mai puro e su aree estese della pelle: sono possibili irritazioni e allergie da contatto
! Non applicare in prossimità degli occhi; in caso di acne già presente, rivolgersi a un medico
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Posso applicare l’olio di melaleuca puro direttamente sui brufoli?
Lo sconsigliamo. Se utilizzato puro, l’olio essenziale può irritare molti tipi di pelle e favorire la comparsa di allergie da contatto. I prodotti finiti a base di olio di melaleuca sono la scelta più sicura: in essi il dosaggio è corretto.
L’olio di melaleuca è efficace contro l’acne?
In caso di imperfezioni lievi, gli studi dimostrano miglioramenti visibili dell’aspetto della pelle. Tuttavia, l’acne, in quanto patologia cutanea, richiede un trattamento dermatologico: i cosmetici a base di olio di melaleuca possono affiancarlo, ma non sostituirlo.
L’olio di melaleuca è indicato per il cuoio capelluto?
Sì, diluito in oli per capelli o shampoo, viene spesso utilizzato in caso di cuoio capelluto grasso o pruriginoso – ad esempio in combinazione con menta piperita ed eucalipto.
Come si conserva correttamente l’olio di melaleuca?
In un luogo buio, fresco e ben chiuso. A contatto con l’aria e la luce, l’olio si ossida – e l’olio di melaleuca ossidato è la causa più frequente di irritazioni cutanee.
